Por meio do Instituto Metrópole Digital (IMD), a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) vai sediar a primeira fase seletiva da Maratona de Programação, evento nacionalmente organizado pela Sociedade Brasileira de Computação (SBC), no dia 9 de setembro. Os times classificados disputarão a final nacional na cidade de Foz de Iguaçu, Paraná, nos dias 10 e 11 de novembro. O evento faz parte das seletivas para a final mundial organizada pela Association of Computer Machinery (ACM), que reúne estudantes de todo o mundo em uma competição de programação e resolução de problemas. A próxima edição da final mundial ocorrerá na China, sediada pela Universidade de Pequim, no período de 15 a 20 de abril de 2018. Recentemente, o Rio Grande do Norte teve a sua primeira representação em uma final mundial, com o time Ginga com Tapioca da UFRN. A expectativa é que ainda este ano o estado consiga repetir o desempenho na competição, mantendo uma tradição que vem sendo construída ao longo dos anos. O evento tem o seguinte formato: trios de estudantes devem resolver uma prova contendo problemas computacionais em diferentes níveis de dificuldade dentro de 5 horas de competição. O objetivo é resolver a maior quantidade de problemas no menor tempo possível. Neste ano, estarão participando da seletiva de Natal 17 equipes, advindos da UFRN, IFRN, UERN e UFERSA. A programação do dia 9 será composta por cinco momentos:   08h00 às 09h00: Registro dos competidores 09h00 às 12h00: Aquecimento 12h00 às 14h00: Almoço 14h00 às 19h00: Competição 19h30: Encerramento, resultados e premiação