O Instituto Metrópole Digital (IMD/UFRN) iniciou, nesta semana, a construção de seu mais novo núcleo integrador: o de Inteligência Artificial (IA) e Ciência de Dados (NIACID). A obra, orçada em R$ 3,3 milhões, resultará na criação de um centro que reunirá diversos projetos científicos e de pesquisa conduzidos por empresas e por professores e estudantes de diversas áreas da UFRN.

Prevista para ser finalizada entre fevereiro e março de 2025, a construção é de um prédio de 420 m², com dois pavimentos, feito especificamente para servir de espaço de interação, trabalho e troca de experiências relacionadas à temática da IA e Ciência de Dados.

Segundo Marcelo Fernandes, professor do Departamento de Engenharia de Computação e Automação (DCA/UFRN) e coordenador do NIACID, a proposta surgiu para agregar os diferentes projetos da Universidade e de empresas do Parque Tecnológico Metrópole Digital (Metrópole Parque) que abrangem a temática, de modo a contribuir com o surgimento de iniciativas inovadoras.

“Quando tudo estiver pronto, vamos lançar um edital para possibilitar o acesso de profissionais e estudantes de diferentes áreas não apenas ao espaço físico, mas a todas as facilidades que o Núcleo deve promover – como cursos, integrações, palestras, entre outras ações”, comenta Fernandes.

Do ponto de vista do empreendedorismo, o NIACID também deve contribuir para o desenvolvimento de projetos com empresas de Tecnologia da Informação (TI).

“Estrategicamente, esse é um núcleo bastante importante para o Metrópole Parque, pois nos posicionará futuramente como um centro de competência na área de IA. E a ideia é que ele também atenda às necessidades das empresas que têm relacionamento com nosso ecossistema”, explica Rodrigo Romão, diretor do Metrópole Parque.

O Parque é hoje responsável por promover o suporte de equipamentos e de infraestrutura tecnológica envolvidos na estruturação do prédio. Com o NIACID, o IMD passa a contar com quatro Núcleos Integradores, que incluem o de Pesquisa e Inovação em Engenharia de Software (SETE), o Núcleo Multiusuário de Bioinformática (BioME) e o Núcleo de Pesquisa e Inovação em Tecnologia da Informação (nPITI).

NIACID

Orientado por uma política de trabalho colaborativo, a qual também refletirá ambientes com poucas divisórias e com espaços modernos, o NIACID terá sua sede construída em estrutura modular. Esse sistema utiliza módulos pré-fabricados, o que permite uma montagem rápida, com flexibilidade no design e fácil adaptação e expansão do edifício.

O prédio contará com salas de reunião e de apresentações, espaços para convivência e de trabalho em grupo, arquitetados com vidraças e divisórias transparentes para facilitar a comunicação e troca de experiências.

“Mais do que um local com computadores, a proposta visa promover interação com as pessoas, partindo de uma política institucional da Universidade. Então professores, alunos e empreendedores também poderão utilizar o espaço para interagir e participar de diferentes programações”, comenta Marcelo Fernandes.

Idealizada desde 2019, mas interrompida com o advento da pandemia de Covid-19, a obra recebe recursos da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), empregados pelo Metrópole Parque, e da bancada federal no Rio Grande do Norte.