O Instituto Metrópole Digital (IMD/UFRN), em parceria com o Sebrae RN, deu início na manhã desta sexta-feira (14) ao projeto Conexão Empreendedora. O evento reuniu os 40 bolsistas selecionados, provenientes das áreas de Tecnologia, Engenharias, Ciências Sociais, Ciências Humanas e Saúde, contando com uma apresentação inicial conduzida pelo coordenador do projeto, professor Wesley Canedo, e pela vice-coordenadora, professora Anna Giselle.

O projeto tem como objetivo promover a inovação e o empreendedorismo no Rio Grande do Norte, estruturando-se em quatro grandes etapas: seleção, capacitação, multiplicação e validação. A primeira etapa, já concluída, envolveu a seleção de 32 alunos e 8 professores da UFRN, que agora iniciam a fase de capacitação. Nessa fase, os participantes passarão por um treinamento de 60 horas, abordando temas essenciais para o desenvolvimento do empreendedorismo e da inovação, como ecossistemas empreendedores, criação de startups, transformação digital e atração de investimentos.

Durante esse período, os bolsistas serão organizados em oito equipes, compostas por um professor e quatro alunos, e terão a missão de planejar e executar as ações da terceira etapa do projeto. A fase de multiplicação será marcada por atividades de extensão promovidas pelas equipes, sob a orientação da coordenação do programa. Entre essas ações, estão hackathons, bootcamps, palestras, workshops e feiras de empreendedorismo, todas voltadas para incentivar a criação de soluções inovadoras e fomentar o crescimento de startups e empresas locais.

Na fase de validação, os grupos participarão de laboratórios de ideias e mentorias para aprimorar suas propostas. Até 40 ideias serão selecionadas para passar pelo processo de aceleração, que incluirá capacitação sobre captação de recursos e escrita de propostas para editais de fomento e subvenção, como os dos programas Go!RN, Centelha, Inovativa, Catalisa ICT e Startup Nordeste.

Ao final do projeto, as equipes apresentarão os resultados em um seminário, demonstrando os impactos gerados no ecossistema local. As iniciativas mais inovadoras e de maior impacto serão reconhecidas com premiações. Todos aqueles que terminarem a terceira fase ganharão um certificado de capacitação.