O Conexão Empreendedora, projeto desenvolvido em parceria entre o Instituto Metrópole Digital (IMD/UFRN) e o Sebrae/RN, publicou, neste mês de setembro, um edital de seleção para incentivar a pesquisa aplicada no RN. A ideia é criar times multifuncionais (squads) que desenvolvam soluções tecnológicas inovadoras para diferentes problemas sociais e econômicos, como redução da dependência química e digital, melhorias na segurança pública, gestão de energia, entre outros.

Intitulado Construindo Conexões: Squads que Unem Saberes e Negócios, a iniciativa é ampla e abrange diferentes públicos: professores, estudantes do ensino superior, empresas, órgãos públicos, instituições da indústria e organizações sociais. A proposta é promover a integração entre academia e mercado, formando equipes capazes de transformar pesquisas em soluções práticas e de impacto social e econômico para o ecossistema de inovação potiguar.

As inscrições podem ser realizadas até o dia 18 de setembro, por meio do site oficial do Sebrae/RN. As empresas interessadas devem cadastrar desafios – problemas reais cuja solução pode se originar da pesquisa científica –, enquanto os pesquisadores e estudantes selecionados integrarão squads definidos a partir da afinidade temática, complementaridade de competências e alinhamento aos problemas mapeados.

Desafios

Segundo o edital, os desafios submetidos devem estar diretamente relacionados a problemas sociais e econômicos relevantes, priorizando áreas como Saúde (com ênfase em dependência química ou digital), Segurança, Educação, Cidades Inteligentes, Agricultura e Energia.

Para trabalhar esses temas, o Construindo Conexões contará com 16 encontros, durante os quais os grupos irão desenvolver protótipos a serem apresentados presencialmente a atores estratégicos do ecossistema potiguar.

Além disso, os projetos selecionados terão espaço garantido na arena pitch do GO!RN – maior evento de inovação, tecnologia e empreendedorismo do Rio Grande do Norte –, onde as soluções serão avaliadas por uma banca formada por investidores, representantes de empresas e instituições do setor.

Para o coordenador do projeto, professor Gláucio Bezerra, da Escola de Ciências e Tecnologia (ECT/UFRN), a parceria institucional é um diferencial importante.

“O engajamento ativo da UFRN é crucial para mobilizar a comunidade acadêmica e dar credibilidade ao programa. A participação institucional valida a nossa abordagem de conectar a academia ao mercado”, afirma o docente.

Ele acrescenta ainda as expectativas em relação aos resultados da iniciativa: “Esperamos que essa colaboração resulte na transformação de teses em startups e laboratórios em negócios. Queremos ver o conhecimento gerado na UFRN se converter em spin-offs, transferência de tecnologia e novas empresas que fortaleçam o ecossistema potiguar”.

Conexão Empreendedora

O Conexão Empreendedora é um programa que surge com o objetivo de fomentar inovação e empreendedorismo na comunidade acadêmica e em seu entorno. Para isso, a iniciativa promove mentorias, hackathons, ideathons e workshops, envolvendo professores e alunos da UFRN, além de atores da comunidade local, com o objetivo de facilitar a geração de spin-offs acadêmicos.

Nessa perspectiva, o professor do IMD Wesley Canedo, coordenador do programa, comenta como essa iniciativa é beneficiada concretamente pelo edital do Construindo Conexões.

“Enquanto o Conexão capacita professores e alunos e estimula a criação de ideias, o edital leva essas iniciativas para a prática, formando squads interdisciplinares. Assim, pesquisas se transformam em soluções aplicadas, startups e negócios de impacto. Juntos, ampliam o alcance da inovação e consolidam o ecossistema empreendedor do RN”, comenta Canedo.

A atual edição do Conexão Empreendedora está em andamento desde o final de 2024, com previsão de execução ao longo de 12 meses. Recentemente, nos dias 30 e 31 de agosto, o programa realizou um evento sobre Direito Médico e Inovação em Saúde, com o objetivo de promover diálogos sobre os temas temas “As encruzilhadas da advocacia no Direito Médico” e “O processo nos Conselhos Regionais de Medicina”.